Bierstad Weesp

Dat Weesp een lange traditie kent van het brouwen van bier blijkt onder andere uit een handboek uit 1770 – De Koopman: of bydragen ten opbouw van Neerlands koophandel en zeevaart -. Hierin staat beschreven dat Menso van Wesepe, een van oorsprong Vlaming, al in 1333 een bijzondere bierbrouwerij heeft in Weesp. Zijn bier werd verscheept naar tal van plaatsen in de Lage Landen en had de reputatie zieken te genezen. Aan het kruidige bier werden geneeskrachtige eigenschappen toegedicht. Het bier was vooral bijzonder geliefd in de stad Leiden.

De kiem voor een van de grootste bierbrouwerijen ter wereld is gelegd door een Weesper. Het was namelijk de moutmaker Jan Thymansz die in 1585 de sprong waagde van Weesp naar Amsterdam. Hij wilde in deze snel groeiende stad de toen zestien brouwerijen voorzien van mout en zo proberen een bestaan op te bouwen. Hij vestigde er zijn mouterij De Hooischuur. Niet veel later werd begonnen met het zelf brouwen van bier. En met succes, bierbrouwerij De Hooiberg groeit uit tot de grootste bierfabrikant van Amsterdam. In 1864 wordt de brouwerij opgekocht door de toen 22-jarige Gerard Heineken, die het omdoopt tot Heineken & Co. Tegenwoordig de op een na grootste bierbrouwerij in de wereld.

Voordat de Sint-Laurentiuskerk werd gebouwd stond op deze plek de prachtige jeneverstokerij van Jean d’Arrest, gebouwd in de zeventiende eeuw. In 1793 werd de leegstaande stokerij aan de Herengracht aangekocht door de katholieken in Weesp en verbouwd tot kerk. In die tijd mochten kerken aan de buitenkant nog geen katholiek uiterlijk hebben. Pas in 1875 verrees op deze plek de huidige Sint-Laurentiuskerk, waarvan de naamgever de patroonheilige is van onder andere bierbrouwers. In 2014 verliet de parochie de kerk en moest er een nieuwe bestemming voor het gebouw worden gevonden. Waar eerst op de Herengracht een jeneverstokerij stond die werd verbouwd tot kerk, is de kerk nu verbouwd tot bierbrouwerij en jeneverstokerij.